Le flash-over
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L'embrasement généralisé éclair (en anglais flashover), c'est lorsqu'au cours d'un incendie, une pièce se met à brûler d'un seul coup dans son entier ; ce n'est pas le feu qui progresse de proche en proche, mais tous les objets, et même l'atmosphère, qui s'embrasent brusquement. Il est très redouté des sapeurs pompiers.
La chaleur décompose les matériaux (bois, plastiques, tissus...) et produit des gaz inflammables, c'est la pyrolyse *. Soit les gaz brûlent tout de suite et alimentent le feu (feu classique), soit ils s'accumulent dans une pièce. Si l'air rentre régulièrement dans la pièce, on peut avoir, à partir d'un certain taux gaz/air, une inflammation de tout le gaz. Le feu occupe alors littéralement tout l'espace, c'est l'embrasement éclair généralisé.
Le signe précurseur de l'embrasement éclair généralisé, ce sont les "rouleaux de feu" : l'air proche du plafond se met à brûler sous la forme de vagues. On peut aussi tester la température de la fumée en arrosant le plafond ; s'il se forme des gouttelettes, la fumée n'est pas assez chaude pour que l'embrasement généralisé éclair ait lieu, si par contre l'eau se vaporise, le risque est important.
Pour éviter l'embrasement généralisé, il faut tenter d'évacuer les fumées chaudes, en créant une ouverture en haut, et arroser les fumées (et non pas uniquement le foyer du feu) afin de les refroidir.
Si l'air ne peut pas entrer dans la pièce en feu, on a alors un risque différent, l'explosion de fumées *.
* lexique
pyrolyse: Décomposition chimique provoquée par la chaleur.
explosion de fumées: est une explosion qui se produit lors d'un incendie, en l'absence de toute substance explosive ou de réservoir sous pression. Elle est très redoutée des sapeurs pompiers.
1° Feu de cage d'escalier :
2° Apparition des roll-over "rouleaux de feu"
(sur la partie supérieure de la photo)
